Sehr bald kamen andere Jungen
meines Alters und mit dem gleichen
Hintergrund mit ihren Familien in den
östlichen Teil der Bronx. Obgleich wir
alle die öffentliche Schule besuchten
und gute Fortschritte beim Erlernen
der englischen Sprache machten und
den Lebensstil unseres neuen
Heimatlandes übernahmen, blieben
wir dennoch eng beisammen. Bis auf
den heutigen Tag feiern Jerry
Breitenbach, Gunther Weiskopf und
ich unsere Geburtstage immer noch
zusammen in einem Restaurant, und
unsere Ehefrauen sind mit dabei.
Unser wichtigster gemeinsamer
Treffpunkt war natürlich die
Synagoge. Daneben spielten wir oft
Baseball bzw. Softball auf den
Schulhöfen. Die meisten von uns
konnten sich nicht den Luxus
erlauben, ins Camp zu gehen oder mit
den Familien in die Catskill Mountains
zu fahren. Da wir finanziell alle im
selben Boot saßen, fühlten wir uns
nicht benachteiligt, nur weil wir die
Sommerferien mit Straßenbaseball in
der Stadt verbringen mussten. Als wir
älter waren, verdienten wir uns mit
Gelegenheitsarbeiten ein paar Dollar.
Ich selbst, zum Beispiel, wurde
Lieferjunge für Mr. Levi, unseren
Metzger. Die Brötchen mit dem
köstlichen Aufschnitt, die mein
Arbeitgeber gratis verabreichte, waren
bei dieser Arbeit eine wunderbare
Beigabe. Ich glaube, wir sahen alle,
wie schwer sich unsere Eltern
abmühen mussten, um sich selbst und
uns über Wasser zu halten. Deshalb
hielten wir es für selbstverständlich,
dass wir unseren Teil dazu beitragen
mussten.
Ich muss hier nach bestem Wissen
und Gewissen festhalten, dass alle aus
unserer alten Truppe in der Bronx
ehrenhafte Personen geworden sind,
die ihre Familien versorgt haben und
nie mit dem Gesetz in Konflikt
gekommen sind. Natürlich sind einige
von uns erfolgreicher als andere
geworden, aber keiner braucht sich in
dieser Hinsicht wegen irgendeiner
Sache zu schämen. Dank des G. I Bill
of Rights, des Gesetzes zur
Wiedereingliederung der im Zweiten
Weltkrieg dienenden US-amerikanischen Soldaten in das
Berufsleben, konnten viele von uns
Jungen studieren. Henry Kaufman, als
Jugendlicher ein mittelmäßiger
Baseballspieler, wurde ein international
bedeutender Finanzexperte, der bis
heute eine Investmentfirma in New
York leitet. Ich bin davon überzeugt,
dass das gute Beispiel von harter
Arbeit und Beharrlichkeit, das unsere
Eltern uns gegeben haben, enormen
Einfluss auf uns hatte. Ich werde
immer dafür dankbar sein, dass sie
uns den richtigen Weg zu Ehrlichkeit,
Integrität und Vertrauen in den
Allmächtigen gewiesen haben, das
letztendlich die Grundlage darstellt,
auf dem ein Leben aufgebaut werden
sollte.
Straßenbaseball (stickball), eine vereinfachte Form von Baseball,
war ein beliebtes Ballspiel, das in besonderem Maße von
Einwandererkindern in den USA gespielt wurde. Die Spielregeln
variierten entsrechend den jeweiligen Gegebenheiten. Auch die
Bälle und Schläger waren nicht standardisiert. Es konnten auch
einfache Gebrauchsgegenstände benutzt werden.